La différence entre ‘Must’, ‘Have to’, ‘Shall’, ‘Need’ et ‘May’

En anglais, il existe différentes façons de décrire les règles et les obligations, et en tant qu'étudiant, il peut être difficile de comprendre quelle est la bonne pour chaque situation. Voici une description de chaque verbe modal que nous utilisons pour exprimer une obligation et comment et quand les utiliser.

Must

"Must" est la manière la plus simple et la plus directe de dire que quelque chose est obligatoire. Cela signifie que vous n'avez pas d'autre choix que de faire (ou de ne pas faire) une action. Nous ne pouvons utiliser "must" au présent que pour décrire une obligation générale ou permanente, ou une obligation dans un avenir proche. La structure de "must" est simple car elle est la même pour tous les sujets :

Voici quelques exemples:

When you drive you must wear a seatbelt.

They must hand in their projects before the 8th June.

I must remember to send a birthday card to my Dad.

He must study harder if he wants to pass the exam.

We must get to the airport two hours before the flight.

To make negative sentences we add ‘not which is normally contracted to n’t:

Nous utilisons "mustn't" pour exprimer une interdiction ou une obligation forte. Par exemple :

When the traffic lights are red you mustn’t go.

They mustn’t use their mobile phones during lessons.

We mustn’t stand up while the plane is taking off.

I mustn’t drink any more coffee, otherwise I won’t sleep tonight.

She mustn’t go outside without a jacket. It’s really cold.

Passengers must not lean on the doors.

Il est possible de poser des questions avec "must" mais ce n'est pas très courant en anglais moderne. Pour que la forme de la question soit inversée, nous inversons le sujet et "must" :

Voici quelques exemples :

Must I go to the party? I don’t really want to.

What time must we leave? Not later than 2pm.

Must he make so much noise? It’s really annoying.

Why must the children do so much homework?

What must you wear at work?

Who must we call for an appointment?

Have to

A la forme affirmative, "have to" a le même sens que "must" et sert à exprimer des obligations. Cependant, "have to" est beaucoup plus flexible que "must" car nous pouvons l'utiliser dans le passé, le présent et le futur. Pour cette raison, il est très couramment utilisé en anglais moderne. Sa structure est la même que n'importe quel verbe normal :

Voici quelques exemples de phrases affirmatives :

I have to email the supplier before he sends the goods.

We have to do the shopping because the cupboards are empty.

She has to take two trains and a bus to get to work every day.

You have to practice if you want to be fluent.

Motorcyclists have to wear a helmet.

If you’re a foreigner you have to fill in a landing card.

Nous utilisons des questions avec "have to" pour demander si quelque chose est obligatoire, et les questions avec "have to" sont beaucoup plus courantes en anglais moderne que les questions avec "must". Voici quelques exemples :

What time do you have to start work?

Do we have to take anything with us to the course?

Why do they have to do overtime? – Because their deadline is tomorrow.

Does he have to wear a suit to work?

Do I have to bring some form of ID?

What do we have to do now?

La forme négative de "have to" a un sens très différent de "mustn't". Nous utilisons "don't have to" pour signifier que quelque chose n'est pas nécessaire et qu'il n'y a aucune obligation. Par exemple :

When you ride a bicycle you don’t have to wear a helmet, but it’s a good idea.

She doesn’t have to come to the meeting if she doesn’t want to.

We don’t have to wear uniforms to school in Italy.

I don’t have to work on Saturdays so I can do what I want.

They don’t have to read all the books the teacher recommended, just one of them.

You don’t have to pay to use the motorways in England. They are free.

Obligations passées et futures

Pour décrire une obligation au passé, la seule forme possible est le passé de "have to" qui est "had to". Ainsi, la forme passée simple de "must" est "had to". La structure est la même pour toutes les matières :

Par exemple :

I had to wait a long time for my bus.

We didn’t have to use our passports. They accepted our ID cards.

Did you have to pay a fine when the police stopped you?

The doctor told her she had to lose weight.

They had to queue up for two hours to get through security. They almost missed their flight.

You had to do a lot of conference calls in your last job, didn’t you?

Nous pouvons également utiliser "have to" à d'autres temps, comme la forme actuelle parfaite lorsque nous voulons décrire des obligations récentes ou des obligations dans une période de temps inachevée. Par exemple:

I’ve had to work a lot this week.

She’s had to leave early because her daughter is sick.

They haven’t had to go to the doctor for years. They’ve very healthy kids.

Nous pouvons également utiliser "have to" avec "will" pour décrire une obligation, ou une absence d'obligation, dans le futur. Par exemple :

You’ll have to work hard if you want to get a promotion.

We’ll have to hurry up. The film starts in ten minutes.

She won’t have to start her job until next month, so she’s going on holiday.

Will they have to sign a register during lessons?

I’ll have to train hard for the marathon. I’m not fit enough yet.

You’ll have to tell Marie the truth, otherwise you’ll get into trouble.

Must ou Have to?

Alors, quand utilisez-vous "must" et quand utilisez-vous "have to" ? D'une manière générale, dans la forme affirmative actuelle, vous pouvez utiliser soit "must" soit "have to". Cependant, il y a une légère différence quand on parle à la première personne. Lorsque vous souhaitez décrire une obligation interne (un ordre que vous vous donnez), il est préférable d'utiliser "must". Par exemple:

These pants don’t fit me anymore. I must lose weight.

Au contraire, lorsque vous décrivez une obligation externe (un ordre que quelqu'un vous donne), nous utilisons "have to". Par exemple :

My doctor told me I’m overweight and I have to go on a diet. 

Instead when orders are general and official, for example on notices and documents, we usually use ‘must’. For example:

Passengers must keep their bags with them at all times.

Dans les phrases négatives, vous devez vous rappeler que si vous voulez décrire une obligation de ne pas faire quelque chose, vous devez utiliser "mustn't". Alors que si vous voulez dire qu'il n'y a pas d'obligation, utilisez "don't have to". Par exemple :

You mustn’t do that! (Don’t do it because it is not permitted.)

You don’t have to do that. (You have no obligation to do it but you can if you want to.)

Shall

Dans certains documents et situations officielles, vous pouvez trouver "shall" utilisé pour décrire des obligations formelles. Par exemple :

Employees shall provide a medical certificate for sick leave.

Both parties shall give reasonable notice if they cannot attend the hearing.

Hotel guests shall pay for any damage to the rooms.

Members shall not use the gym equipment without a demonstration from the staff.

You shall wear your ID badge at all times.

Applicants shall come to interviews with their CV and copies of their qualifications.

Need 

Nous utilisons "need" pour décrire une nécessité. Il a une signification très similaire à l'obligation et peut donc être une façon plus polie de dire "must" ou "have to". Exceptionnellement, "need" est à la fois un verbe normal et un verbe modal. Dans presque tous les cas, vous pouvez simplement utiliser la forme verbale normale qui a une structure régulière :

Voici quelques exemples :

We need to fill up with petrol. The tank is almost empty.

Do you need anything from the shops?

They don’t need to come early. They can come whenever they’re ready.

En anglais moderne, "need" en tant que verbe modal n'est vraiment utilisé qu'à la forme négative et sans "to". Par exemple :

You needn’t do the washing up. I’ll do it later.

They needn’t complete the work right away. There’s plenty of time.

She needn’t worry about going to the dentist’s. He’s very kind.

N.B. "You don't need to" et "you needn't" ont une signification très similaire à "you don't have to".

May

Nous utilisons "may" pour demander et donner la permission formellement. La structure de "may" est comme n'importe quel autre verbe modal :

Voici quelques exemples :

May I come in?

You may have a seat here. The officer will come in a few minutes.

They may use the equipment as long as they use if carefully.

May we have some water?

He may take the exam again.

You may not use your phone while driving.

Alors maintenant que vous avez vu les différences entre ces façons d'exprimer l'obligation, vous êtes prêt à pratiquer ! Essayez quelques exercices amusants et pratiquez davantage en faisant des exemples pour décrire certaines de vos obligations personnelles.